Đao Phong
Đao Phong là một tác phẩm tiểu thuyết quan trọng của nhà văn Anh William Somerset Maugham, được đánh giá 9.0 trên Douban với hơn 90.000 lượt đánh giá. Tác phẩm này được xuất bản năm 1944 và được coi là một kiệt tác trong số các kiệt tác. Maugham đã sử dụng cách kể chuyện từ góc nhìn thứ nhất trong tiểu thuyết, mặc dù câu chuyện là hư cấu, nhưng nó chứa đựng nhiều trải nghiệm và quan sát cá nhân của Maugham. Đây cũng là tác phẩm duy nhất mà Maugham sử dụng tên mình làm người kể chuyện. Tiểu thuyết kể về câu chuyện của Larry Darrell, một phi công trẻ người Mỹ.
Trong Thế chiến I, Larry chứng kiến người bạn thân nhất của mình hy sinh để cứu anh, sự kiện này đã khiến anh chấn động sâu sắc, bắt đầu nghi ngờ ý nghĩa của cuộc sống và giá trị tồn tại của mình. Những vết thương tâm lý nặng nề từ chiến tranh khiến Larry không thể trở lại cuộc sống bình yên sau chiến tranh. Anh từ chối kế thừa tài sản lớn, hủy bỏ hôn ước với người bạn gái, và đi du lịch khắp nơi trong sự không hiểu của mọi người, cuối cùng đến Ấn Độ. Trong quá trình này, anh học triết học, lịch sử và văn học, thử nghiệm nhiều công việc khác nhau, thậm chí tu luyện trong các đền chùa ở Ấn Độ. Sau một thời gian dài tìm kiếm tinh thần, Larry cuối cùng đã tìm thấy sự bình yên và hài lòng trong tâm hồn, anh trở về Mỹ làm tài xế taxi, sống cuộc sống giản dị. Tiểu thuyết thông qua thái độ sống và giá trị quan của các nhân vật khác nhau, đã thể hiện sự xung đột và hòa hợp giữa cuộc tìm kiếm tinh thần và thế giới vật chất. Sự lựa chọn của Larry đối lập rõ rệt với cuộc sống của những người xung quanh. Trong tiểu thuyết có ba câu như lưỡi dao sắc bén, phơi bày ba sự thật của cuộc đời.
1. Tiền có thể mang lại cho tôi thứ quý giá nhất trên đời – không phải nhờ ai. Câu này phản ánh một chủ đề cốt lõi trong Đao Phong: mối quan hệ giữa tiền bạc và tự do. Một người cần xin tiền từ người khác không thể có tự do. Tiền chỉ là một công cụ, khi nó đã đáp ứng nhu cầu cơ bản, giúp người ta không phải cúi đầu trước người khác để kiếm sống, thì ảnh hưởng của tiền đối với hạnh phúc của một người trở nên không đáng kể. Larry từ chối kế thừa tài sản lớn của chú mình, nguyên nhân cơ bản là không muốn bị ràng buộc bởi quy tắc xã hội vì tài sản không cần thiết, anh không muốn hy sinh tự do tinh thần vì tiền bạc. Anh chỉ nhận một ít tiền để làm vốn ban đầu cho chuyến đi, phần này đủ để anh “không phải nhờ ai” và bảo vệ tối đa quyền sống theo cách của mình.
Trong chuyến đi, anh làm đủ loại công việc tạm thời, sống cuộc sống giản dị nhất, tiền kiếm được đều dùng cho chuyến đi và khám phá của mình. Đối với Larry, việc tìm kiếm tinh thần quan trọng hơn hưởng thụ vật chất. Anh sẵn sàng chấp nhận mức sống thấp hơn để đổi lấy cơ hội khám phá ý nghĩa của cuộc sống. Tiền chỉ là một công cụ để “không phải nhờ ai”, nếu quá coi trọng tiền, dễ dàng trở thành nô lệ của tiền bạc và mất phương hướng trong cuộc sống. Trong tiểu thuyết Eugenie Grandet, ông Grandet có tài sản dồi dào nhưng đối xử khắc nghiệt với gia đình.
Ông kiểm soát chặt chẽ việc sử dụng nến trong nhà, khiến gia đình phải sống trong môi trường mờ tối, ông từ chối cung cấp đủ thức ăn và thiết bị sưởi ấm cho gia đình, ngay cả trong mùa đông lạnh giá, họ chỉ mặc quần áo mỏng. Tình yêu tiền bạc của ông gần như đạt đến mức điên rồ, ông thường thức dậy nửa đêm để đếm vàng, tự kiểm tra từng giao dịch, thậm chí tranh cãi dai dẳng vì vài đồng xu. Đặt tiền bạc lên trên tình cảm gia đình và tình bạn là việc đặt sai vị trí trong cuộc sống. Bacon nói: “Tiền bạc là một người đầy tớ tốt, nhưng trong một số trường hợp nó cũng có thể trở thành một ông chủ xấu.” Larry khôn ngoan khi chỉ coi tiền bạc là người đầy tớ và công cụ để đạt được tự do, trong khi ông Grandet không may trở thành nô lệ của tiền bạc.
2. Cuộc đời giống như một lưỡi dao, vừa sắc bén vừa mong manh, cần phải sử dụng cẩn thận. Trong tiểu thuyết, cuộc đời của Larry giống như một lưỡi dao sắc bén, có thể cắt đứt những ràng buộc trần tục, nhưng cũng rất mong manh, có thể gãy bất cứ lúc nào dưới sức ép của số phận. Mối quan hệ phức tạp của Larry với Isabelle, Sophie và những người khác đã thể hiện rõ đặc tính của lưỡi dao trong mối quan hệ. Mối quan hệ thân mật có thể mang lại sự ấm áp và hỗ trợ, nhưng cũng có thể trở thành nguồn gây tổn thương.
Như một nhà triết học Anh đã nói: “Tình yêu là tình cảm mạnh mẽ nhất trong cuộc đời, cũng là nguy hiểm nhất.” Larry và Isabelle từng yêu nhau sâu đậm, nhưng sự khác biệt về giá trị quan và mục đích sống cuối cùng đã khiến họ đi hai con đường khác nhau. Isabelle mong muốn cuộc sống giàu có và địa vị xã hội cao, trong khi Larry theo đuổi sự thịnh vượng tinh thần và sự bình yên nội tâm. Sự khác biệt này như lưỡi dao sắc bén, vô tình cắt đứt sợi dây liên kết tình cảm giữa họ. Mặc dù giữa họ vẫn còn chút tình cảm, nhưng xung đột thực tế đã khiến tình yêu trở nên vô cùng mong manh. Sophie ban đầu là một cô gái tràn đầy sức sống và ước mơ, nhưng những đòn đánh tàn nhẫn của số phận đã khiến cô sa đọa. Larry cố gắng cứu cô, mang lại cho cô tình yêu và hy vọng, nhưng cuối cùng không thành công. Mối quan hệ giữa họ thể hiện sự bất lực và vô vọng của tình yêu, dù có tình cảm chân thành nhất cũng khó lòng chống lại cơn bão số phận và yếu điểm của con người. Điều này giống như đang đi trên lưỡi dao, chỉ cần sơ suất một chút, sẽ rơi xuống vực thẳm. Bản chất con người là phức tạp và biến đổi. Khi chúng ta cầm lưỡi dao sắc bén, đứng trên đỉnh cao, đừng để bị mê hoặc bởi ánh sáng lấp lánh và sự sắc bén bề ngoài của nó. Lưỡi dao dù sắc bén nhưng cũng rất mong manh, nó có thể gây thương tích cho người khác, cũng có thể gãy ngay lập tức. Nếu chúng ta ở vị trí thuận lợi, nắm giữ một sức mạnh nào đó, hãy giữ tư duy minh mẫn và thái độ khiêm tốn. Hãy luôn nhớ đến hai mặt của lưỡi dao, sử dụng nó để bảo vệ sự công bằng và lòng tốt, chứ không phải vì hư danh và gây hại.
3. Con người luôn tìm kiếm hạnh phúc, nhưng thường quên rằng hạnh phúc đang ở bên cạnh. Trong Đao Phong, Larry đã đi nhiều nơi, gặp gỡ nhiều người, trải qua nhiều nền văn hóa và lối sống khác nhau, nhưng cuối cùng vẫn trở về Mỹ làm tài xế taxi. Larry có tìm thấy hạnh phúc thực sự? Điều này không ai biết. Russell nói: “Sự đa dạng và phong phú là nguồn gốc của hạnh phúc.”
Nhưng sự đa dạng và phong phú chỉ là hình thức bên ngoài của hạnh phúc. Chúng ta có thể nói Larry hạnh phúc hơn khi đi du lịch, cũng có thể nói anh hạnh phúc hơn khi làm tài xế taxi, vì hạnh phúc không phụ thuộc vào bạn là ai hay bạn đang làm gì, mà phụ thuộc vào cảm xúc nội tâm của bạn. Nếu chúng ta cố gắng hết sức để theo đuổi các hình thức hạnh phúc như tài sản, địa vị, danh tiếng, sự công nhận của người khác, hay thơ ca ở xa xôi, chúng ta sẽ rơi vào bẫy hạnh phúc. Chúng ta thường thấy nhiều người đặt ra các mục tiêu khác nhau để theo đuổi “hạnh phúc”, chịu áp lực lớn. Họ làm việc chăm chỉ để đạt được hạnh phúc trong tương lai, nhưng lại hy sinh sức khỏe hiện tại, bỏ lỡ những khoảnh khắc hạnh phúc bên gia đình và bạn bè. Nhà tâm lý học Jon Kabat-Zinn trong cuốn sách Nghệ thuật sống có chánh niệm nói:
“Hạnh phúc không phải là trạng thái bạn sẽ đạt được vào một thời điểm nào đó trong tương lai, mà là cách bạn sống ở hiện tại.” Hạnh phúc không ở xa xôi, không ở quá khứ hay tương lai, nó ở bên cạnh bạn, ở hiện tại, vì nó luôn nằm sâu trong tâm hồn, chờ bạn thức tỉnh. Thay vì cố gắng theo đuổi những điều không thực tế, xa xôi, hay trong tương lai, hãy khám phá nội tâm của mình, tìm kiếm vẻ đẹp từ cuộc sống thực tế xung quanh, cảm nhận niềm vui.
Từ khóa: Đao Phong, William Somerset Maugham, Larry Darrell, hạnh phúc, tự do