Trong dòng sông lấp lánh của tiểu thuyết cổ điển Trung Quốc, Nhàn Lâm Ngoại Sử không nghi ngờ gì là một viên ngọc sáng lạn. Bộ tiểu thuyết dài do nhà văn thời Thanh Ngô Kính Tắc sáng tác, với bút pháp châm biếm độc đáo và sự nhìn thấu đáo xã hội sâu sắc, đã miêu tả sinh động cuộc sống của sĩ tử và phong tục xã hội dưới chế độ khoa cử thời Minh Thanh, xứng đáng được coi là đỉnh cao của tiểu thuyết châm biếm cổ đại Trung Quốc.
Nhàn Lâm Ngoại Sử không có một cốt truyện chính xuyên suốt, mà thông qua việc nối kết các câu chuyện ngắn, khắc họa nhiều hình ảnh văn nhân sĩ tử đa dạng. Từ Phạm Tiến say mê công danh, đến Vương Miện thản nhiên trước lợi lộc; từ Mã Nhị tiên sinh đạo mạo, đến Đỗ Thiếu Khanh chơi đời, những nhân vật này không chỉ hé lộ ảnh hưởng sâu sắc của chế độ khoa cử đối với sĩ tử, mà còn phản ánh sự phân tích sâu sắc của tác giả về những yếu điểm của con người và thực trạng xã hội.
Ngô Kính Tắc thông qua sự châm biếm sắc sảo đối với chế độ khoa cử phong kiến, đã tiết lộ bản chất của nó là hại nhân tài, làm hỏng phong khí xã hội. Nhiều nhân vật trong sách vì theo đuổi công danh lợi lộc mà thậm chí mất đi nhân phẩm và đạo đức, tạo nên những bức tranh hoang đường và buồn thảm.
Đồng thời, Nhàn Lâm Ngoại Sử cũng không hoàn toàn bi quan, nó thông qua hình tượng của những người như Vương Miện, truyền tải một tinh thần lý tưởng chủ nghĩa vượt lên trên thế tục, hướng tới cái thiện và cái đẹp.
Ngoài ra, phong cách ngôn ngữ của Nhàn Lâm Ngoại Sử độc đáo, sử dụng ngôn ngữ trắng mượt mà, vừa có sự sinh động của ngôn ngữ dân gian, vừa hòa nhập với thơ ca phú phú, khiến toàn bộ tác phẩm đạt đến mức nghệ thuật cao.
Tóm lại, Nhàn Lâm Ngoại Sử không chỉ là một bài ca bi thương về chế độ khoa cử thời phong kiến, mà còn là một cuộc khám phá sâu sắc về tính phức tạp của con người, là một tác phẩm có ý nghĩa xã hội rộng lớn và giá trị văn học cao. Nó không chỉ là một bảo vật của tiểu thuyết cổ đại Trung Quốc, mà còn là một nguồn tài nguyên quý giá để chúng ta hiểu và suy ngẫm về lịch sử văn hóa, đáng để độc giả đọc đi đọc lại và nghiên cứu sâu hơn.
Sáu câu danh ngôn kinh điển sau đây từ Nhàn Lâm Ngoại Sử rất sâu sắc, thật sự nhìn thấu tâm tình thế đạo từ xưa đến nay.
- Công danh phú quý không có bằng chứng, tốn hết tâm tư, cuối cùng chỉ uổng phí thời gian. Ba chén rượu đục say mê, nước chảy hoa rơi biết đâu.
- Thế tình nhìn lạnh ấm, mặt người theo cao thấp! Khi tôi có tiền, mặc quần áo cũng lịch sự, theo tôi cũng đầy đủ, cùng họ hàng thân thích ở bên nhau, còn phù hợp. Nay tôi nghèo như vậy, đi đến nhà họ, dù họ không chê tôi, tôi cũng thấy mình đáng ghét.
- Nói học thì chỉ nói học, không cần hỏi công danh; nói công danh thì chỉ nói công danh, không cần hỏi học. Nếu cả hai đều muốn nói, cuối cùng chẳng làm được gì.
- Loại người như vậy lấy tiếng giả nhiều, có học thực ít. Tôi nói thật, nếu họ có học tại sao không trúng? Chỉ làm hai câu thơ có đáng gì?
- Công danh phú quý của con người, là vật ngoại thân; nhưng thế nhân cứ thấy công danh, liền liều mạng đi cầu, đợi đến khi đạt được, thì vị như ăn sáp.
- Nghiêm sương liệt nhật đều qua, lần lượt xuân gió đến nhà tranh.
Từ khóa: Nhàn Lâm Ngoại Sử, Ngô Kính Tắc, châm biếm, xã hội, văn hóa